Tartarughe salvate dal congelamento

Come tutti i rettili viventi, le tartarughe di mare sono ectotermiche, a sangue freddo.

Vale a dire che la loro temperatura corporea scende se cala la temperatura dell’acqua in cui sono immerse. Se la temperatura dell’acqua scende sotto i 10°C, le tartarughe verdi del Golfo del Messico (Chelonia mydas) cadono in una specie di stato letargico, chiamato cold stun, letteralmente stordimento da freddo. In queste condizioni non sono più in grado di muoversi, di spostarsi per evitare una barca, di alzare la testa per respirare: senza aiuto rischiano di annegare in pochi cm di acqua.