Perché dovreste provare le immersioni in apnea a Taiwan
22-06-2026 15:28 - News Attualità
Sotto un vortice argenteo di sardine, l'istruttrice di freediving Mia Hou scivola nelle acque limpide intorno a Kenting Chuanfanshih, nella parte più meridionale di Taiwan. È una tra le tante freediver di Taiwan che praticano uno degli sport acquatici sempre più diffuso in tutto il mondo.
Il freediving (o immersione in apnea, in italiano) è l'arte di immergersi sott'acqua con un solo respiro, raggiungendo a volte fino a una trentina di metri di profondità. I pescatori subacquei e i raccoglitori di frutti di mare, come le donne ama in Giappone e le haenyeo in Corea, praticano il freediving da secoli, ma ora un numero sempre maggiore di appassionati di subacquea in tutto il mondo si sta avvicinando a questa pratica per divertimento e per sport. Secondo la Professional Association of Diving Instructors (PADI, associazione professionale degli istruttori subacquei), tra il 2021 e il 2022 si è registrato un aumento del 12% dei brevetti PADI Freediver a livello globale.
Nel 2020 l'AIDA International, l'agenzia di certificazione per il freediving più famosa al mondo, ha riferito che Taiwan – un'isola autonoma poco più grande dello Stato del Maryland – ha ottenuto il secondo maggior numero di abilitazioni per il freediving a livello mondiale dopo la Cina, che occupa il primo posto. A Taiwan ci sono più di 300 istruttori di apnea e oltre 90.000 apneisti. Non c'è da stupirsi quindi che Taiwan sia la sede di DiveCube, un hotel per immersioni con la piscina più profonda di tutta l’Asia.
Questo boom è significativo perché, pur essendo Taiwan un'isola, la maggior parte dei suoi abitanti non sa nuotare. Tra i motivi c’è una paura superstiziosa dell'oceano e il fatto che per oltre 40 anni le coste sono state soggette a limitazioni dalla legge marziale.
"L’oceano è associato solo a eventi tragici", spiega Raymond Ko, istruttore di freediving a Taiwan. L'annegamento è una comune causa di morte a Taiwan e c'è il timore strisciante che l'Esercito Popolare Cinese di Liberazione raggiunga le coste del Paese proprio dall'oceano.
Il freediving potrebbe cambiare questa visione.
Perché Taiwan è il paradiso delle immersioni in apnea?
La generazione più giovane di Taiwan, nata dopo la revoca della legge marziale del 1987, sta affrontando queste paure. Non avendo mai vissuto le coste per come erano regolamentate ai tempi dei loro genitori, questi millennial taiwanesi ignorano i timori degli anziani legati al passato e si godono invece le acque che circondano l’isola.
I social media svolgono un ruolo significativo in questo senso: "La fotografia subacquea su Instagram ha favorito la diffusione della pratica del freediving a Taiwan", afferma Ko. "Nei pressi dei punti di immersione vedo tanti ragazzi con macchine fotografiche da 10.000 dollari".
Ma i neofiti che sperano di realizzare foto mozzafiato da postare sui social media dovrebbero sapere che il freediving è considerato uno sport estremo, che comporta il rischio di blackout sott’acqua. Tuttavia, con una formazione adeguata e il rispetto dei protocolli (ad esempio non immergersi mai da soli) questo sport può essere abbastanza sicuro.
Molti degli apneisti di Taiwan si riuniscono in occasione della Deep Week, un evento di freediving organizzatoo per la prima volta a Xiaoliuqiu nel 2023. La rosa degli insegnanti comprende quattro detentori di record taiwanesi e probabilmente il più grande apneista vivente del mondo, Alexey Molchanov. "Taiwan ha una delle più grandi popolazioni di apneisti al mondo e condizioni di immersione di prim'ordine", afferma il fondatore della Deep Week, Adam Stern. "La sua posizione centrale in Asia facilita gli spostamenti da e verso l'evento per tutti gli apneisti internazionali".
La Deep Week porterà a Taiwan una vera e propria ondata di appassionati e campioni internazionali di freediving, e Hou ha già notato viaggiatori provenienti da Europa, Cina e soprattutto Hong Kong che raggiungono Taiwan per praticare questo sport.
"Sono uno dei pochi istruttori che parlano inglese a Taiwan, ma la metà dei miei studenti viene da oltreoceano", afferma Ko.
I migliori luoghi dove praticare il freediving a Taiwan
Nel nord di Taiwan, compresa la capitale Taipei, le acque sono fredde e le onde imponenti, ma nel sud ci sono varie location adatte e molto apprezzate.
Xiaoliuqiu, una piccola isola al largo della costa sud-occidentale di Taiwan, attrae gli amanti del freediving durante tutto l'anno, grazie anche alle oltre 800 tra tartarughe verdi e tartarughe embricate protette. Gli incontri sott'acqua con questi rettili magnifici e placidi sono quasi garantiti e, data la sua posizione geografica, Xiaoliuqiu è protetta dai venti, quindi le sue acque calme sono ideali per le immersioni.
Le isole meridionali al largo della costa, come Penghu e Orchid Island, sono famose per le acque calde e cristalline e la minima presenza di onde. La lontana Orchid Island, chiamata Lanyu dalla gente del posto, è la patria degli aborigeni Tao ed è apprezzata per i suoi grandi vortici di pesci. Una topografia subacquea unica nel suo genere comprende enormi gorgonie e coralli molli.
Conosciute per i caratteristici paesaggi di rocce di basalto, le isole Penghu sono un arcipelago composto da circa 90 isole e isolotti. Il Parco nazionale marino di South Penghu protegge l’ampia varietà di coralli e animali marini tra cui razze, seppie, Plectorhinchus e barracuda coda gialla. Molto apprezzata è anche una cassetta postale funzionante situata a 6 metri di profondità al largo della costa meridionale di Penghu, che offre cartoline e pennarelli resistenti all'acqua.
"Adoro stare sott'acqua nello splendido oceano di Taiwan", afferma Hou, "quando mi immergo a testa in giù, mi perdo nelle profondità del mare".
Il freediving (o immersione in apnea, in italiano) è l'arte di immergersi sott'acqua con un solo respiro, raggiungendo a volte fino a una trentina di metri di profondità. I pescatori subacquei e i raccoglitori di frutti di mare, come le donne ama in Giappone e le haenyeo in Corea, praticano il freediving da secoli, ma ora un numero sempre maggiore di appassionati di subacquea in tutto il mondo si sta avvicinando a questa pratica per divertimento e per sport. Secondo la Professional Association of Diving Instructors (PADI, associazione professionale degli istruttori subacquei), tra il 2021 e il 2022 si è registrato un aumento del 12% dei brevetti PADI Freediver a livello globale.
Nel 2020 l'AIDA International, l'agenzia di certificazione per il freediving più famosa al mondo, ha riferito che Taiwan – un'isola autonoma poco più grande dello Stato del Maryland – ha ottenuto il secondo maggior numero di abilitazioni per il freediving a livello mondiale dopo la Cina, che occupa il primo posto. A Taiwan ci sono più di 300 istruttori di apnea e oltre 90.000 apneisti. Non c'è da stupirsi quindi che Taiwan sia la sede di DiveCube, un hotel per immersioni con la piscina più profonda di tutta l’Asia.
Questo boom è significativo perché, pur essendo Taiwan un'isola, la maggior parte dei suoi abitanti non sa nuotare. Tra i motivi c’è una paura superstiziosa dell'oceano e il fatto che per oltre 40 anni le coste sono state soggette a limitazioni dalla legge marziale.
"L’oceano è associato solo a eventi tragici", spiega Raymond Ko, istruttore di freediving a Taiwan. L'annegamento è una comune causa di morte a Taiwan e c'è il timore strisciante che l'Esercito Popolare Cinese di Liberazione raggiunga le coste del Paese proprio dall'oceano.
Il freediving potrebbe cambiare questa visione.
Perché Taiwan è il paradiso delle immersioni in apnea?
La generazione più giovane di Taiwan, nata dopo la revoca della legge marziale del 1987, sta affrontando queste paure. Non avendo mai vissuto le coste per come erano regolamentate ai tempi dei loro genitori, questi millennial taiwanesi ignorano i timori degli anziani legati al passato e si godono invece le acque che circondano l’isola.
I social media svolgono un ruolo significativo in questo senso: "La fotografia subacquea su Instagram ha favorito la diffusione della pratica del freediving a Taiwan", afferma Ko. "Nei pressi dei punti di immersione vedo tanti ragazzi con macchine fotografiche da 10.000 dollari".
Ma i neofiti che sperano di realizzare foto mozzafiato da postare sui social media dovrebbero sapere che il freediving è considerato uno sport estremo, che comporta il rischio di blackout sott’acqua. Tuttavia, con una formazione adeguata e il rispetto dei protocolli (ad esempio non immergersi mai da soli) questo sport può essere abbastanza sicuro.
Molti degli apneisti di Taiwan si riuniscono in occasione della Deep Week, un evento di freediving organizzatoo per la prima volta a Xiaoliuqiu nel 2023. La rosa degli insegnanti comprende quattro detentori di record taiwanesi e probabilmente il più grande apneista vivente del mondo, Alexey Molchanov. "Taiwan ha una delle più grandi popolazioni di apneisti al mondo e condizioni di immersione di prim'ordine", afferma il fondatore della Deep Week, Adam Stern. "La sua posizione centrale in Asia facilita gli spostamenti da e verso l'evento per tutti gli apneisti internazionali".
La Deep Week porterà a Taiwan una vera e propria ondata di appassionati e campioni internazionali di freediving, e Hou ha già notato viaggiatori provenienti da Europa, Cina e soprattutto Hong Kong che raggiungono Taiwan per praticare questo sport.
"Sono uno dei pochi istruttori che parlano inglese a Taiwan, ma la metà dei miei studenti viene da oltreoceano", afferma Ko.
I migliori luoghi dove praticare il freediving a Taiwan
Nel nord di Taiwan, compresa la capitale Taipei, le acque sono fredde e le onde imponenti, ma nel sud ci sono varie location adatte e molto apprezzate.
Xiaoliuqiu, una piccola isola al largo della costa sud-occidentale di Taiwan, attrae gli amanti del freediving durante tutto l'anno, grazie anche alle oltre 800 tra tartarughe verdi e tartarughe embricate protette. Gli incontri sott'acqua con questi rettili magnifici e placidi sono quasi garantiti e, data la sua posizione geografica, Xiaoliuqiu è protetta dai venti, quindi le sue acque calme sono ideali per le immersioni.
Le isole meridionali al largo della costa, come Penghu e Orchid Island, sono famose per le acque calde e cristalline e la minima presenza di onde. La lontana Orchid Island, chiamata Lanyu dalla gente del posto, è la patria degli aborigeni Tao ed è apprezzata per i suoi grandi vortici di pesci. Una topografia subacquea unica nel suo genere comprende enormi gorgonie e coralli molli.
Conosciute per i caratteristici paesaggi di rocce di basalto, le isole Penghu sono un arcipelago composto da circa 90 isole e isolotti. Il Parco nazionale marino di South Penghu protegge l’ampia varietà di coralli e animali marini tra cui razze, seppie, Plectorhinchus e barracuda coda gialla. Molto apprezzata è anche una cassetta postale funzionante situata a 6 metri di profondità al largo della costa meridionale di Penghu, che offre cartoline e pennarelli resistenti all'acqua.
"Adoro stare sott'acqua nello splendido oceano di Taiwan", afferma Hou, "quando mi immergo a testa in giù, mi perdo nelle profondità del mare".